伯耆富士

リニューアルオープンを控えたパチンコ屋さんの現場が

間に合わないので応援を、と要請があった。

電話をもらったのが土曜日の夕方。

オープンは月曜日の朝。

つまりは日曜深夜しか作業できる時間が無い。

近場なら笑ってすませられるが、よりにもよってその現場

は鳥取県の米子市だというではないか。

急遽、助太刀を確保するために携帯電話をかけまくった

が、なにぶん急すぎて皆、身動きがとれない様子。

そんな中、かろうじてＫ組の若衆が二人確保できた。

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日曜の夕方にこちらを出発し、真っ暗で景色さえ味わえぬ

しまなみ海道を抜けて山陽自動車道に乗り込む。

さらに岡山自動車道、中国自動車道を経て米子自動車道

にさしかかると「ユキ５０Ｋｍ制限」の電光表示。

幸いかるい「あられ」状態だったので現場へは無事到着した。

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元請けＳ社の担当Ｓ氏と名刺を交換して打ち合わせ。

私のことはなんとなく知っていた様子で、顔の中心に

「ああ。これがアホのｍｏｕｋｕｎかぁ。」と描いてある。

共通の知人の話題で、すぐに打ち解けた。

店舗営業が２３時に終了した時点で作業開始。

途中コーヒーブレイクを二度取っただけで朝の８時まで

大急ぎで作業をこなした。

同時に新台入れ替えも行われていたので現場はごった

がえしの状態。

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パチンコという遊びはすでに１０代で見切った。

当時はゼロタイガーやキングスター等の人気機種も

「釘をよむ」という人間味に溢れていたものである。

現代ではすべて店側の巧妙なコンピュータ制御により

税金よりも確実に店側に徴収される仕組みである。

たまに勝ったからって有頂天になるおとっつぁんは

ペケなのだ。

トータルで勝たせてくれるほど甘ければ店は成り立たない。

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ところが最近ではパチンコ依存症の主婦も急増して

いる様子で、限りある夫のサラリーを使い込み、挙句

の果てには０９０金融でつまんでしまう。

その後の転落については凄惨を極めるので書かない。

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倖田來未ちゃんは可愛いけどパチンコは怖いのよ。

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すべての作業が終了し、再び担当Ｓ氏と談笑していた。

「まだ次があるんですよぉ。これから大津に飛びます。」

「え？大津って…滋賀県の？」

「はい。」

ご苦労な放浪生活ではある。

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挨拶を終え、現場を後にするｍｏｕｋｕｎ号。

「あれ？そっちは反対方向じゃない？」

「うんうん。せっかくだから日本海を見ようと思ってね。」

少し走るとすぐに松林のむこうに海の気配があった。

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予想通り荒れ模様の演歌の似合う海が現れた。

「青春のバカヤローッ！」と叫んでその場を後にする。

生憎の曇天で「伯耆富士」の異名をもつ大山も頂に雲を

纏い、その全容を拝ませてくれるには至らなかった。

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帰り道の米子自動車道は昨夜の雨をすっかり雪として

受け止めた様子で、未だ紅葉しきれていない木々や

針葉樹に均一にとどまった白色は、ことのほか美しかった。

瀬戸大橋にさしかかる頃には晴れ間も出て、景色は俄かに

活気を帯びた。

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あまりに清々しい景色と軽い疲労感から、道中３度ほど

気を失いかけて我にかえった。

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自宅に到着して、Ｓ社の社長に報告のため電話をした。

「…。という状況でした。また何なりとお声を掛けてください。」

「ああ。お世話になりました。あとでウチの若い者から電話が

あると思いますが、滋賀で現場が出ているので、そちらのほう

も助けていただければ…。」

「は…が…も…。」と電波状態の悪いふりを装って携帯電話の

電源を落とした。